Как Among Us стало настолько популярным?
Инди-игра за 5 долларов, выпущенная в 2018 году, стала рекордсменом по количеству игроков в Steam. Согласно Steamcharts, 388 385 человек одновременно играли Among Us, что больше, чем в Grand Theft Auto 5 во время его дебюта в Steam. Каждый день он находится прямо под Counter-Strike: Global Offensive и Dota 2 для активных игроков. И это не считая тех, кто играет на iOS и Android – или тех, кто быстро бросает игру и закрывает игру, когда серверы ломаются от напряжения.
Как «Among Us» стало таким внезапным явлением почти через два года после его появления? Настолько большая, что в сентябре она стала самой популярной игрой на Twitch, а ее разработчики отменили планы на продолжение, чтобы продолжить работу над ней? Быстрый и простой ответ: стримеры Twitch. Но это еще не все, потому что люди смотрят не только Among Us. Они играют в нее массово благодаря нескольким ключевым вещам: бесплатные мобильные приложения, чрезвычайно низкие системные требования для ПК, которые делают ее одной из лучших игр для ноутбуков, и мафию.
Классическая игра, подходящее время
Among Us не новая игра. Очевидно – он вышел в 2018 году. Но в глубине души он намного старше. Among Us – последняя популярная адаптация «Мафии», известной как «Оборотень», или «Сопротивление», или «Тайный Гитлер». Эта игра с социальным обманом, в которой группа игроков пытается идентифицировать предателя (предателей) среди них, на самом деле восходит к 1980-м годам. Доска объявлений в Интернете, которую я разместил в 2005 году, запускала регулярные игры Mafia, разыгрываемые в сотнях постов, содержащих стратегии и обвинения, и бесчисленные обратные каналы DM с подлыми планами.
Подобно некоторым адаптациям настольных игр Mafia, Among Us добавляет некоторую структуру к основному опыту, когда предатели убивают «хороших» игроков один за другим, и каждый голосует за кого казнить. В Secret Hitler есть избирательная система, которая помогает игрокам собирать больше информации о том, кто есть кто. В «Among Us» у игроков есть шанс на победу, выполнив ряд задач на карте, таких как ремонт двигателя космического корабля или взрыв астероидов, что неизбежно разносит толпу и дает самозванцам шанс нанести удар.
Большая часть успеха «Among Us» заключается просто в том, что Mafia – это веселая игра, в которую можно бесконечно играть. Хорошо масштабируется для больших групп. Пытаться решить, кому доверять, всегда напряженно. Уйти от наказания за убийство и настроить всю команду против невиновного игрока – это всегда кайф.
Но в 2020 году, по крайней мере, в США, где коронавирус все еще свирепствует, собираться вместе, чтобы играть в такие игры, как Werewolf, лично – не вариант. Прямо сейчас мы готовы к тому, что большинство наших социальных взаимодействий будет проходить через Zoom и голосовые чаты, а Among Us – простой генератор смеха с друзьями.
Приложения для смартфонов открываются для широкой (и молодой) аудитории за пределами компьютерных игр, и, что самое важное, «Among Us» – это более адаптация мафии к видеоиграм, чем другие, которые я видел. Например, в 2014 году был город Салем, а в 2016 году – Werewolves Within от Ubisoft, но оба они просто добавляют онлайн-интерфейс для основных правил оборотней и изображают игроков, сидящих в кругу, как вы бы это делали лично. «Among Us» добавляет, чем можно заняться в перерывах между обвинениями, что делает его более активным и создает большую напряженность.
Эти цели легко могли быть слишком сложными, отвлекая от паранойи, которая движет социальным ядром игры. Но Among Us они достаточно просты, чтобы добавить стратегию – и способы для хороших парней побеждать – и при этом сделать ее доступной для всех. Это достаточно просто, чтобы работать как на ПК, так и на смартфонах, имея всего несколько основных кнопок для ввода (вы даже можете обойтись без клавиатуры). И он будет работать практически на любом ПК, выпущенном в 2010 году.
Барьер для входа чрезвычайно низкий. Все это причины, по которым Among Us сейчас популярная игра, но они не объясняют, почему она взорвалась – как она превратилась из неизвестной в самую большую игру на Twitch и одну из самых больших в Steam. Для этого нам нужно вернуться в июль.
Всплывающее окно Twitch: июль и август
По данным сайта отслеживания SullyGnome, в начале июля Among Us на Twitch было всего пару сотен зрителей. К концу августа он составлял в среднем более 100 000 человек. Первые всплески популярности на Twitch быстро переросли в огромный рост зрителей, что привело к появлению все большего числа игроков. Это еще более поразительно, если вы посмотрите на рост за последние 365 дней.
Однако если вы просто посмотрите на необработанные числа зрителей на стримах Twitch, статистика может ввести в заблуждение. Вы не можете сразу сказать, спонсируется ли поток или зрители просто настраиваются на выпадение предметов. Вы также не можете сказать, действительно ли небольшая инди-игра становится популярной, или один крупный стример играет в нее для ста тысяч зрителей, а следующий стример играет для аудитории из 11 человек. в случае с «Among Us» – если вы посмотрите на разбивку по каналам, привлекающим зрителей, то увидите тенденцию к довольно равномерному распределению. Вершина
Все 100 стримеров набирают хорошие обороты.
Самым успешным стримером Among Us за последние три месяца является xQc. Бывший профессиональный игрок Overwatch был уволен из своей команды Dallas Fuel в 2018 году за нарушение кодекса поведения и с тех пор стал более разнообразным стримером, играя в Fall Guys и Among Us поверх Valorant и Overwatch. Его время просмотра затмевает другие стримеры и составляет более 11 миллионов часов за последние три месяца; streamer auronplay – далекая секунда с почти четырьмя миллионами.
Но кто это запустил? Если мы оглянемся на 2020 год, то стример SR_Kaif, у которого около 136 000 подписчиков, постоянно играл в Among Us, часто с аудиторией более 2 000 человек. Начиная с мая, пара более крупных стримеров по имени AdmiralBulldog (с почти 700 000 подписчиков) и singsing (с почти 600 000) начали несколько часов играть в «Among Us», что значительно улучшило его – хотя и ничто по сравнению с июлем.
К концу июля «Among Us» взлетел на 400 позиций в среднем по аудитории в топ-50 на Twitch, в основном благодаря:
Массивно популярные стримы sodapoppin и xQc, собравшие одновременно десятки тысяч зрителей.
Совокупная аудитория восьми корейских стримеров, которые в противном случае владели десяткой лучших. В августе английские стримеры полностью возьмут верх, но настоящий прорыв Among Us начался в Корее.
Во время длительного сеанса прямой трансляции Just Chatting 15 июля мы действительно можем увидеть момент, когда sodapoppin впервые попробовал Among Us. “В какую игру я хотел поиграть?” он говорит вслух.
Sodapoppin не просто вступает в игру со случайными игроками; он приглашает в игру друзей и коллег-стримеров, что, кажется, является ключевым ингредиентом в будущем росте зрителей среди стратосферы. Это игра, в которую может играть любой стример без опыта, необходимого для успешной игры в Fortnite или League of Legends. А размещение 10 лент в одной комнате только увеличивает силу знаменитостей – настоящих Мстителей, кричащих в микрофон, что вы этого не делали.
К концу месяца sodapoppin набрал 631 000 часов времени просмотра Among Us. Следующим был корейский стример d_obby, показавший 360 000 часов. Недооцененной частью успеха Among Us является его языковая поддержка – она доступна на английском, португальском, испанском и корейском языках.
На удивление много времени потребовалось для того, чтобы активность «Among Us» в Steam совпала с растущим интересом к стримам. Он был со скидкой на летней распродаже Steam с 25 июня по 9 июля, но это не вызвало большого скачка среди игроков. В первой половине июля количество игроков медленно росло – по крайней мере, на ПК – а затем оно взлетело, как ракета. Глядя на обзоры Steam, мы видим, что количество обзоров начинает расти в самом конце июля, но последняя неделя августа – это действительно огромный скачок. После массово популярных стримов от xQc и других компьютерные геймеры начали массово играть в «Among Us».
По-прежнему сложно представить, насколько быстро вырос альбом «Among Us». Несмотря на то, что за июль и август он набирал тысячи игроков и намного больше зрителей Twitch, сентябрь оказался на другом уровне. Используя недавние снимки с Wayback Machine, мы можем отследить, сколько раз игра была загружена из магазина Google Play для Android. 3 сентября их было более 10 миллионов – уже огромное количество. К 8 сентября более 50 миллионов. К 21 сентября более 100 млн.
Steam может дать нам лишь узкую картину того, сколько людей на самом деле играет Among Us.
Оглядываясь на жизнь игры, можно сказать, что «Among Us» никогда не было провалом. В августе 2019 года ее скачали миллион раз, что определенно является успехом для инди-игры, созданной всего тремя разработчиками. Это идеальная социальная игра на 2020 год, симпатичный, но хитрый аналог Fall Guys, еще одного безудержного хита года.
Наблюдая за подъемом Tracing Among Us в течение года, я думаю, что стример SR_Kaif – это тот, кто подготовил Among Us к его важному моменту. С января он транслирует его каждый месяц, привлекая все больше и больше зрителей. Остальной мир компьютерных игр только-только начал обращать на это внимание.
Когда у него нет 50 часов в JRPG или непрозрачном рогалике ASCII, Уэс, вероятно, играет в самые популярные игры трехлетней давности. Он наблюдает за новостями, собирая личные истории из нишевых сообществ компьютерных игр. 50% пиццы по объему.